一份最新报告指出，如果政府继续忽视女性在家庭与事业之间面临的现实压力，英国的生育率危机将难以缓解。
英国知名智库社会正义中心（Centre for Social Justice，CSJ）发布的新研究表明，如果女性能够实现自己理想中的家庭规模，英国本不至于出现所谓的“出生缺口”（birth gap）。
在题为《婴儿荒：帮助家庭实现为人父母的梦想》（Baby Bust: Helping Families Realise Their Dreams of Parenthood）的报告中，CSJ将当前的出生缺口称为一种“巨大的社会性失败”。人口学研究持续显示，英国人理想中的家庭规模仍然是两个孩子，但现实中英国的总和生育率已经降至历史新低，仅为1.41。
2023年的一项民调发现，90%的英国年轻女性希望将来成为母亲，平均理想子女数量为2.3个。然而，现实中家庭形成率却正在“自由落体式下降”。
CSJ的最新分析显示，如果当前趋势持续下去，如今16至45岁的女性中约有300万人预计将终身没有孩子。而如果她们的生育模式与祖辈一代相似，这一数字本应接近240万人。
这意味着，相较于过去的家庭模式，如今可能有超过60万名女性将错失成为母亲的机会。
换句话说，数十万原本很可能成为母亲的女性，如今正面临失去这一人生机会的风险。与此同时，研究也显示，绝大多数年轻女性仍然希望有一天能够成为父母。
按照女性理想中的子女数量计算，这一代新增的“缺失母亲”（missing mothers）现象，长期来看可能导致少出生约140万名婴儿。
CSJ认为，推动生育率下降的关键原因，并不是家庭规模变小，而是“缺失母亲”的悲剧——许多原本希望生育孩子的女性，因为社会压力最终未能成为母亲。而那些已经生育的家庭，其子女数量与过去几代相比并没有明显变化。
报告指出，一系列社会与经济压力正在迫使人们将组建家庭的时间不断推迟，也使女性更难实现成为母亲的愿望。这些因素包括：
- 房价不断上涨
- 财务独立时间延后
- 结婚年龄推迟
- 职业发展不确定性增加
随着生育被不断推迟到更晚的人生阶段，越来越多女性可能在生育年龄结束时仍未成为母亲。
报告还指出，在过去50年间，女性首次生育的平均年龄显著上升：
- 20世纪70年代初：约23岁
- 2024年：约29岁
报告强调，“婴儿荒”并不是一个新的问题：
“2024年，英国总和生育率（TFR，即每名女性平均生育子女数）降至1.41，创历史新低。但事实上，自20世纪70年代初以来，英国的生育率就一直低于维持人口规模稳定所需的2.1水平。”
智库同时警告称，生育率下降叠加预期寿命延长，将导致“老年抚养比”（Old Age Dependency Ratio，OADR）持续恶化——也就是工作年龄人口与退休人口之间的比例。
- 1970年：4名劳动人口对应1名退休者
- 2025年：下降至 3.5:1
- 未来几十年：预计将进一步降至 3:1
养老金和医疗支出的不断增长，正在给年轻一代带来沉重负担，而这种压力同样会进一步影响生育率。
报告还指出，社会上对于养老金来源存在严重误解。许多退休人士认为自己“已经为养老金买单”，但实际上英国养老金体系主要依赖当前纳税人的缴费来支付。
CSJ呼吁社会展开一场全国性的讨论，重新认识一个关键事实：
“拥有足够的孩子，对国家的经济生存至关重要。”
报告认为，当前许多政策默认把孩子视为“负担”，而不是关系到数百万家庭未来以及国家长期发展的核心因素。
CSJ的研究还指出，家庭内部的相互支持是国家制度难以替代的。英国国家统计局（ONS）估算，英国未付薪护理工作的总价值约为1.37万亿英镑，其中很大一部分由家庭成员在不同代际之间承担。
与此同时，英国65岁以上人口数量预计将从：
- 2023年的1300万
增加到 - 2043年的1700多万
其在总人口中的比例也将从目前的约五分之一上升到2040年代初的接近四分之一。
为维持人口规模稳定，英国现在每年需要额外增加约25万名新生儿。然而现实情况是：
- 2024年：50岁人口约83.1万人
- 同年出生人口：约59.5万人
由此形成约30%的出生缺口。
报告指出，家庭形成时间的推迟是关键原因之一。例如：
- 1970年平均初婚年龄：22岁
- 如今：31岁
这一变化与首次生育年龄的上升几乎完全同步。
CSJ认为，社会需要更加支持希望结婚的伴侣。民调持续显示，绝大多数年轻人仍然希望结婚，但现实中首次结婚年龄却大幅推迟。
与此同时，房价飙升也推迟了年轻人的独立生活。如今英国男性离开父母家的平均年龄已上升到25岁，成年生活及其责任也随之不断延后。
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