古斯塔夫·勒庞在《乌合之众》中提出一个惊人结论：“群体的智商要远低于个体的智商。” 这句话放在当今社会，依然刺耳却真实。无论一个人多理性，一旦融入人群，就可能变得冲动、盲目、甚至残暴。
勒庞认为，个体在群体中会失去自我。个性被削弱、理性被压制、无意识的本能占上风，结果就是“平庸被放大”。法国大革命后的恐怖统治，就是最典型的例子——那些曾高喊“自由、平等”的公民，最终却成了屠刀下的刽子手。
群体失控的原因，勒庞总结为三点：数量的力量、情绪的传染和暗示的支配。
当人被数量包围，便产生“匿名的勇气”，不再为行为负责；情绪在群体中具有极强的感染性，一个人愤怒，全场皆燃；而最危险的，是“暗示”——群体在被情绪牵引时，理性几乎消失，像被催眠一样，听命于“操盘者”的话语。
勒庞直言，群体的特征是冲动、急躁、缺乏理性、易受暗示。 它能在瞬间从狂热变成冷漠，从残暴变成感动。更糟的是，群体往往极端而保守——要么盲信，要么全盘否定。演讲者若稍有异议，换来的往往是嘘声与辱骂。
当然，群体并非永远是“乌合之众”。当群体中出现一个足够理性、值得信任的领袖时，它可以凝聚力量、创造秩序。只是，这样的理性领导者少之又少。多数情况下，群体仍会在盲从与情绪中起舞。
聪明的个体一旦失去独立思考，群体的愚蠢便会诞生。 勒庞早在百年前看透了这一点，而我们至今仍在他的预言中生活。
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